Tidak seperti huruf Latin yang berkembang secara alami selama ribuan tahun, Hangul secara sadar diciptakan oleh Raja Sejong pada tahun 1443. Konsonan dasar dirancang langsung berdasarkan bentuk fisik organ wicara manusia.

Misalnya, huruf "ㄱ" menggambarkan pangkal lidah yang menghalangi tenggorokan; "ㄴ" ujung lidah menyentuh gusi atas; "ㅁ" garis bibir yang tertutup; "ㅅ" bentuk gigi; dan "ㅇ" lubang tenggorokan bulat.

Ketika bunyi menjadi lebih kuat, guratan ditambahkan secara logis: menambahkan guratan pada "ㄱ" menghasilkan "ㅋ", dan menambahkan guratan pada "ㄴ" menghasilkan "ㄷ" lalu "ㅌ".

Sementara konsonan mewakili artikulasi anatomis, vokal Hangul mewujudkan kosmologi Timur dari tiga elemen universal:

• Titik bulat "•" mewakili Langit yang bulat.

• Garis horizontal "ㅡ" mewakili Bumi yang datar.

• Garis vertikal "ㅣ" mewakili Manusia yang berdiri tegak.

Dengan menggabungkan ketiga simbol ini, terbentuklah vokal Yang terang (ㅏ, ㅗ) dan vokal Yin gelap (ㅓ, ㅜ).

Sebagian besar alfabet menyusun huruf dalam satu garis lurus. Hangul mengelompokkan huruf ke dalam blok suku kata 2 dimensi yang disebut "Geulja".

Setiap blok suku kata berisi konsonan awal, vokal tengah, dan konsonan akhir (Batchim). Misalnya, H + A + N bergabung menjadi "한" (HAN).

Desain ini memungkinkan kecepatan membaca yang tinggi karena otak memproses suku kata utuh sebagai satu unit visual.